ナイキのルーツは日本？
あなたがナイキと出会ったのはいつですか？私はエアトレーナーです。雑誌のターザンで見て、池袋の西武百貨店に直行。履き心地に感激したというか、小学生のときにサッカーシューズを初めて買ってもらって以来の感動と衝撃がありました。
ナイキの社名の由来は、ギリシャ神話の勝利の女神「ニケ」(Nike)であると言われています。ビートたけしとかが他の芸能人（村田英雄さんでしたっけ）がニケと呼んでいるのをネタにしてなかったかなぁ。ニケというのは冗談ではなかったのですね。ギリシャに行ったらナイキはニケと今でも呼ばれてるのかなぁ。そしてナイキのロゴが何を表しているか分かりますか？これは「スウッシュ」といって、勝利の女神ニケの翼を表しているのだそうです。
ナイキが世界的に有名になるまでは、スポーツシューズといえば、アディダスやプーマでしたよね。オレゴン大学の陸上部コーチのビル・バウワーマンは、独創性あふれるコーチで、ジョギングを米国に紹介しています。そのコーチの指導下の、中距離ランナーのフィル・ナイトは、当時、米国シューズ（スニーカー）業界を支配していたドイツメーカーを退け、安くてハイテクのスポーツスニーカーを、日本から輸入しようと考えました。スニーカーのナイキ(NIKE)は、陸上部コーチと選手の２人から産声をあげたのです。
1964年に２人は、ブルーリボンスポーツ社（BRS)を設立しました。そして、日本のアシックス（当時はオニツカタイガー製靴会社）のシューズを、アメリカで輸入販売を始めました。その後、まもなくBRSは、今までの路線を変更し、新しい角度から事業に取り組み始めます。これがきっかけとなって、新しいデザインの、新しい会社「ナイキ」に生まれ変わりました。ナイキのルーツに日本のアシックスも関わっていたなんて驚きです。
1974年に、ナイキは、バウワーマンが朝食用のワッフルから思いついたという、ワッフル・ソールのランニング・シューズ（スニーカー）を発売し、大ベストセラーとなります。1984年にナイキは、マイケル・ジョーダンと契約し、あのスニーカーの名作「エア・ジョーダン」を発表し、爆発的ヒットとなりました。
ナイキのエアシリーズのヒットにより、日本でもミズノやアシックスが衝撃吸収剤を使用したスポーツシューズを開発しましたよね。私はエアトレーナーシリーズを履いてからは、普通のスニーカーは衝撃が強くて履けなくなりました。